名優・根津甚八の現在と魂の軌跡！壮絶な闘病から伝説の遺作へ

根津 甚八 現在という言葉を追うとき、胸の奥底を突くような哀愁と、圧倒的な熱量を同時に思い出す映画ファンは少なくないはずだ。昭和から平成にかけての日本映画界を、剃刀のごとき鋭利さと影のある色気で疾走したカリスマ。彼が静かにこの世を去ってから年月が経過した今も、その研ぎ澄まされた佇まいは銀幕の彼方から観客の魂を揺さぶり続けている。

配信サービスの隆盛によって過去の名作へ容易にアクセスできるようになった昨今、シネフィルたちの間でも根津 甚八 現在の再評価や功績を振り返る動きがかつてないほど熱を帯びている。なぜ彼の演技は時空を超えてこれほどまでに人を惹きつけてやまないのか。その壮絶な歩みと、遺された伝説の数々を深く掘り下げていく。

死因と壮絶な闘病の真実――名優が抱え続けた光と影

2016年12月29日、肺炎のため69歳で息を引き取った根津甚八。その訃報は列島に大きな衝撃を与えたが、晩年の彼の人生はまさに病と怪我との凄まじい闘いの連続だった。1990年代半ばに発症した左目の下垂手術以降、視覚の違和感や体調不良に悩まされ、2000年代初頭には右目の網膜剥離、さらにはヘルニアや頚椎症など複数の病魔が容赦なく彼の肉体を襲った。

2004年には自らが起こした不慮の交通事故により、心身ともに深い傷を負う。責任感の強さから表舞台を退き、うつ病とも闘いながら療養生活を送る日々。2010年に俳優業引退を正式に公表した背景には、自身が理想とする完璧な表現ができない肉体への苛立ちと、表現者としての誇りがあった。弱音を吐かず、過酷な運命に耐え抜いたその生き様は、彼の演じたどの不器用な男たちよりも劇的だったと言える。

唐十郎の「状況劇場」から『黄金の日日』へ――鮮烈すぎた時代の寵児

根津甚八の原点は、唐十郎が率いたアングラ演劇の伝説的劇団「状況劇場」にある。紅テントの熱狂の中、泥臭くも圧倒的な美しさを放つ若き看板俳優として名を馳せた。肉体を極限まで駆使するテント芝居で鍛え上げられた野性と狂気は、やがてテレビや映画という巨大なメディアへと解き放たれることになる。

彼を一躍スターダムに押し上げたのが、1978年のNHK大河ドラマ『黄金の日日』だ。演じたのは盗賊・石川五右衛門。従来のステレオタイプを覆す、虚無感を漂わせたニヒルでスタイリッシュな五右衛門像は、日本中の視聴者を釘付けにした。「死に場所を求める狼」のような眼光は、茶の間に強烈な爪痕を残し、彼を唯一無二のアンチヒーローとして決定づけた。

黒澤明『影武者』で世界を射抜いた眼光と時代劇の革新

日本映画界の巨匠たちも、根津の放つただならぬ色気に魅了された。その最たる例が、黒澤明監督による1980年の金字塔『影武者』である。過酷を極める黒澤組の現場で、根津は武田勝頼の側近・土屋宗八郎役を熱演。主君への忠義と葛藤を、言葉以上に研ぎ澄まされた眼差し一つで表現し切った。

重厚な甲冑をまとい、泥と血にまみれながらも損なわれない気品。続く『乱』でも次郎の側近・次郎柄を演じ、巨匠の厳しい要求に完璧に応えてみせた。形式美に縛られがちだった従来の時代劇に、生々しいリアリズムと現代的な孤独を持ち込んだ功績は極めて大きい。

石井隆監督と築いたネオ・ノワールの金字塔と唯一無二のダンディズム

根津甚八のキャリアを語る上で絶対に外せないのが、鬼才・石井隆監督との邂逅だ。『GONIN』や『天使のはらわた 赤い閃光』をはじめとする作品群で、彼は夜の闇に沈む男たちの哀愁を体現した。土砂降りの雨、ネオンの残光、紫煙の向こうに見える疲れ切った横顔――これほど日本のネオ・ノワールに溶け込む俳優が他にいただろうか。

理屈ではなく佇まいで語るダンディズム。石井監督が描くバイオレンスとエロスの中で、根津甚八は傷だらけになりながらも誇りを捨てないアウトローの美学を完璧に演じ切った。彼の陰影に満ちた芝居は、後進の俳優やクリエイターたちに今なお絶大な影響を与え続けている。

車椅子の怪演！遺作『GONIN サーガ』復帰に込められた男の覚悟

引退を宣言し、静かに療養生活を送っていた根津甚八が、たった一度だけ銀幕に帰還した瞬間がある。2015年公開の映画『GONIN サーガ』だ。盟友・石井隆監督からの熱烈なオファーを受け、実に11年ぶりとなる映画出演を果たした。

劇中の彼は、病によって自由の利かなくなった身体そのままに、車椅子に乗った元暴力団幹部・阪本裕介として登場する。発する言葉はわずか、動かせる筋肉も限られていた。しかし、画面越しに放たれたその眼圧は、健康な若手俳優たちを圧倒するほど凄まじかった。表現者としての命をすべて注ぎ込んだこの数分間の怪演は、彼の映画人生を締めくくるにふさわしい、伝説のラストダンスとなった。

U-NEXTやAmazon Prime Videoで甦る至高の演技をいま目撃せよ

フィルムからデジタルへと時代が移り変わっても、彼が遺した熱量は失われない。現在、U-NEXTやAmazon Prime Videoなどの主要ストリーミングサービスでは、根津甚八の代表作が多数配信されている。『影武者』のスペクタクルから、『GONIN』シリーズの痺れるような闇、さらには数々の名作ドラマまで、彼の名演をいつでも追体験できる環境が整っている。

スマートフォンの画面越しであっても、彼の瞳が放つ引力は決して薄れることがない。昭和から平成を駆け抜けたひとりの男が、命を削ってフィルムに焼き付けた魂の記録。今こそ、その比類なき輝きをその目で目撃してほしい。 （出典: 根津 甚八 現在（Yahoo!ニュース））