丸山桂里奈の現役時代を総力特集！伝説ゴールと引退の衝撃真相

丸山 桂 里奈 現役時代の凄まじいスピードと切れ味鋭いドリブルを、今どれほどの人が鮮明に記憶しているだろうか。バラエティ番組で見せる天真爛漫なキャラクターとお茶目なトークで、いまや茶の間の人気者となった彼女。だが、かつてピッチ上で放っていた圧倒的なアスリートとしての存在感は、まさに日本サッカー界の歴史を塗り替えるものだった。

現在では丸山 桂 里奈 現役当時のプレー姿をTVerのアーカイブや特集番組のダイジェスト映像で初めて見て、その驚異的な身体能力に息をのむ若い世代も少なくない。名実ともに日本女子サッカーの黄金期を牽引したストライカーの足跡を、今改めて紐解いてみたい。

2011年W杯の伝説：ドイツの牙城を崩した劇的決勝ゴール

2011 FIFA女子ワールドカップドイツ大会。なでしこジャパンが世界一へと駆け上がったあの夏、最大のハイライトとして世界中のメディアを震撼させたのが準々決勝の対ドイツ戦だった。圧倒的なフィジカルと地元の大歓声を背に受ける開催国ドイツを相手に、試合は0-0のまま消耗戦の延長戦へと突入する。

張り詰めた空気を一撃で切り裂いたのが、後半途中から投入された丸山桂里奈だった。延長後半3分、澤穂希からの絶妙な浮き球パスに反応。相手ディフェンスの背後へ電光石火のスピードで抜け出すと、ペナルティエリア右の極めて厳しい角度から迷わず右足を振り抜いた。ボールは鮮やかにゴール左隅へと吸い込まれ、大会3連覇を狙う絶対王者ドイツを沈める歴史的決勝点となった。

日本サッカー協会にとっても、日本スポーツ界全体にとっても永遠に語り継がれる奇跡の一撃。あの瞬間、彼女の快足はまぎれもなく世界の頂点に届いていた。

マリーゼから高槻へ：日本女子サッカーリーグを駆け抜けた快足FW

大学時代から規格外の決定力を誇っていた彼女は、日本女子サッカーリーグの名門・東京電力女子サッカー部マリーゼへ加入。俊足を武器にした縦への推進力で新人賞を獲得するなど、瞬く間にトッププレイヤーとしての地位を確立した。

しかし、2011年の東日本大震災によってマリーゼは活動休止を余儀なくされる。拠点を失うという未曾有の困難に直面しながらも、彼女はアメリカ移籍などを経てスペランツァFC大阪高槻へ移籍。女子サッカーの灯を消さないため、そしてチームの勝利のために泥臭く戦い続けた。

どんな逆境にあってもピッチに立てば前を向き、泥だらけになってボールを追う。その情熱とストイックな姿勢こそが、多くのサポーターを惹きつけてやまなかった理由だ。

女子サッカー界のシビアな現実と驚愕の年俸事情

今でこそプロリーグが設立され環境整備が進んだものの、当時の女子サッカーを取り巻く待遇は極めて過酷だった。世界一に輝いた代表選手であっても、決して恵まれた経済状況ではなかったのだ。

現役時代の年俸事情について、彼女自身もメディアで度々率直に明かしている。午前中は企業の一般社員としてデスクワークや業務をこなし、午後からグラウンドに移動してハードな練習に明け暮れる日々。社員選手としての給与体系だった時期も長く、一般的な会社員と同等かそれ以下の厳しい現実の中でスパイクを履き続けていた。

「お金のためではなく、ただ純粋にサッカーが好きだった」。その愚直なまでの情熱だけが、彼女を極限のトレーニングへと突き動かしていた。

ロンドン五輪の銀メダルと電撃引退を決断した衝撃の真相

2012年のロンドンオリンピックでも銀メダル獲得に貢献し、世界のトップランナーとして走り続けた丸山桂里奈。だが、2016年シーズンをもって33歳の若さでスパイクを脱ぐ決断を下す。

引き金を引いたのは、度重なる怪我と自身の「走力」に対するシビアな感覚のズレだった。最大の武器であった初速のスピードが、ほんの一瞬、イメージより遅れる。「武器であるスピードがトップレベルで発揮できなくなったとき、ピッチに立ち続ける理由はない」。快足ストライカーとしての強い矜持があったからこその、潔い幕引きだった。

一切の未練を残さず自らの限界を冷静に見極めた決断には、真の一流アスリートだけが持つ研ぎ澄まされた美学が宿っていた。

本並健治との出会いとホリプロ所属：唯一無二のアスリートタレントへ

現役引退後、大手芸能事務所ホリプロに所属した彼女は、瞬く間にバラエティ界の寵児となった。独特の感性と温かい人柄で愛される一方、高槻時代の監督であった本並健治との結婚は、公私ともに大きな話題を呼んだ。

現在は家庭と仕事を両立させながら、アスリートタレントとして唯一無二のポジションを確立している。カメラの前で見せる屈託のない笑顔の奥には、世界の頂点に立った者だけが知る強靭なメンタリティと、激動の時代を走り抜いた勝負師の誇りが今も色褪せることなく息づいている。 （出典: 丸山 桂 里奈 現役（Yahoo!ニュース））