ザ・ピーナッツ伊藤ユミの死因と最期｜小美人が遺した闘病の真実

伊藤 ユミ 死因の真相を辿るとき、多くのファンが直面するのは、彼女が徹底して守り抜いた「静寂の壁」である。双子デュオ「ザ・ピーナッツ」の妹として、日本の音楽シーンと映画史に金字塔を打ち立てた伊藤ユミ。75歳で生涯を閉じた彼女の訃報は、旅立ちから約2か月も伏せられていた。華々しいスポットライトを浴び続けた全盛期とは裏腹に、その最期はごく限られた親族だけが見守る孤独で穏やかなものだった。

昭和のポップス黎明期を駆け抜けた彼女が、晩年にどのような日々を過ごしていたのか。今なお伊藤 ユミ 死因を巡る関心が薄れないのは、彼女たちが芸能界に遺した圧倒的な足跡と、突然の引退以降に貫かれた謎めいた私生活に理由がある。死の直前、彼女の身に何が起きていたのか。関係者の証言と当時の記録から、ベールに包まれた最期の輪郭が浮かび上がってくる。

ザ・ピーナッツ伊藤ユミの死因と最期の真相｜非公表とされた晩年

伊藤ユミが息を引き取ったのは2016年5月18日のことだった。享年75。所属していた渡辺プロダクションが公式にその死を発表したのは、四十九日を過ぎた7月に入ってからのことである。公式発表における死因は単に「病気のため」とされ、具体的な病名や患部の詳細は明かされなかった。

この徹底した情報統制は、ユミ本人の生前からの強い意志によるものだった。病魔に冒されて衰弱していく姿を世間に晒したくない。かつて完璧なユニゾンで日本中を熱狂させた「ザ・ピーナッツ」のイメージを、一抹の哀愁や同情で汚したくないという、表現者としての凄まじい矜持があった。荼毘に付され、親族による密葬がすべて滞りなく終了するまで公表を差し控えた判断は、彼女の遺言そのものだったといえる。

関係者によると、最晩年の数年間は持病の悪化に伴い、入退院を繰り返す日々が続いていたという。しかし、彼女は見舞いに訪れる旧友や関係者の範囲も極限まで絞り、病床にあっても弱音を吐くことは一切なかった。最後まで毅然とした態度を崩さず、自身の命の灯火が消える瞬間まで「伊藤ユミ」であり続けた。

双子の姉・伊藤エミの先立ちとユミが抱えた孤独の深さ

ユミの晩年を語る上で、避けて通れない出来事がある。2012年6月、双子の姉である伊藤エミががんで世を去ったことだ。71歳だった。幼少期から生活も歌唱も常に二人三脚で歩んできた半身の喪失は、ユミの心身に想像を絶する打撃を与えた。

一卵性双生児として生まれたふたりは、声の波長はおろか、呼吸や思考のタイミングまで同期していた稀有な存在だった。姉のエミが病に倒れ、徐々に衰弱していく姿を最も近くで見つめ続けたユミの苦悩は察するに余りある。エミが息を引き取った際、ユミは深い悲嘆に沈み、周囲に対して「自分の半分をもぎ取られたようだ」と漏らしていたという。

姉の死後、ユミの気力と体力は急速に衰えていった。自宅に引きこもりがちになり、かつて愛した音楽すら遠ざける時期があったと伝えられている。エミの死からわずか4年後、追うようにして旅立ったユミ。ふたりを分かつことは、生老病死の理をもってしても不可能だったのかもしれない。

『モスラ』小美人から『シャボン玉ホリデー』へ――東宝特撮映画と昭和歌謡の頂点

伊藤ユミとエミの名を世界に轟かせた最大の象徴といえば、1961年公開の東宝映画『モスラ』である。インファント島の守護神である巨大蛾・モスラに寄り添う双子の妖精「小美人」役は、彼女たち以外に演じ得ない運命的な配役だった。

「モスラ〜ヤ、モスラ〜」と響き渡るあの独特の旋律は、特撮映画の歴史において今なお色褪せない伝説のシーンだ。続く『モスラ対ゴジラ』でも圧倒的な存在感を放ち、ミニチュアセットの中で可憐に歌い踊るふたりの姿は、日本国内にとどまらず海外の映画ファンをも熱狂させた。

銀幕での神秘的な姿の一方で、テレビ界ではバラエティ番組の金字塔『シャボン玉ホリデー』のメイン司会として国民的な人気を獲得する。ハナ肇とクレージーキャッツとの絶妙な掛け合いや、コントの合間に見せる圧倒的な歌唱パフォーマンス。コミカルな一面と超一流の音楽性を同居させたスタイルは、テレビという新しいメディアの可能性を極限まで押し広げた。

キングレコード黄金期と渡辺プロダクションが築いたデュオの奇跡

愛知県名古屋市のキャバレーで歌っていた無名の少女たちを見出し、東京へと連れ出したのは渡辺プロダクションの創業者・渡辺晋だった。彼女たちの才能に直感的な確信を抱いた渡辺は、徹底した英才教育を施し、キングレコードからデビューさせる。

『情熱の花』『ふりむかないで』『恋のバカンス』『恋のフーガ』。キングレコードから次々と放たれた楽曲群は、洋楽の洗練されたポップスセンスを巧みに日本市場へと落とし込んだ、昭和歌謡史のマスターピースばかりだ。宮川泰をはじめとする当代屈指の音楽家たちが、彼女たちの類まれなハーモニーを最大限に活かすスコアを書き下ろした。

アメリカの人気番組『エド・サリヴァン・ショー』への出演や、ドイツでのレコードリリースなど、現代のグローバル戦略を先取りした海外展開も成功させた。渡辺プロダクションという強力なエンジンと、キングレコードの緻密な制作陣、そして何より伊藤姉妹のたゆまぬ鍛錬が生み出した奇跡のアンサンブルだった。

引退から半世紀、NHK紅白歌合戦常連スターが貫いた静寂と誇り

1959年から1974年まで、実に16回連続でNHK紅白歌合戦に出場。紅組の顔として君臨し続けたザ・ピーナッツだったが、その引き際はあまりにも鮮やかで潔いものだった。1975年、ふたりが34歳のとき、絶頂期のただ中で突如として引退を発表する。

さよなら公演を最後に、彼女たちは二度と表舞台に戻ることはなかった。解散後、多くのスターが節目ごとに再結成や懐メロ番組への出演を果たすなか、ザ・ピーナッツのふたりは沈黙を貫いた。テレビカメラの追跡を避け、サインやインタビューに応じることもなく、ごく普通の私生活を送る道を選んだのだ。

ユミが最期の瞬間まで闘病の事実を秘匿し、ひっそりと旅立った背景には、この「1975年の決断」から一貫して流れる強烈な美意識が存在する。歌い手としての全盛期だけを人々の記憶に刻み、老いや病という現実の影をファンに見せることを良しとしなかった伊藤ユミ。彼女の死は悲哀に満ちたものではなく、自らの伝説を完璧な形のまま永遠に封印するための、誇り高き幕引きだった。 （出典: 伊藤 ユミ 死因（Yahoo!ニュース））